GOURDON EN BOURIANE
Dominant à perte de vue les moutonnements de la Bouriane et du Périgord, la colline de Gourdon, au nord-ouest du Lot, se dresse à la croisée des quatre points cardinaux, à distance égale (150 km) de Toulouse, Limoges et Bordeaux.
Choisi comme refuge naturel par les corvidés (gord en langue celtique) puis par l’homme, le site de Gourdon a révélé au fil des siècles son éminent intérêt stratégique mais aussi commercial.
De son lointain âge magdalénien (30 000 ans av. J-C), la capitale de la Bouriane conserve les trésors rupestres et géologiques de ses grottes de Cougnac, connues des paléontologues du monde entier.
Le moyen âge marque l’apogée de la puissance seigneuriale et artisanale de Gourdon : dès avant la guerre de Cent-Ans, la cité est administrée par une chambre de consuls cooptés parmi les majores, les riches et influents artisans drapiers qui ont laissé leur nom à la pittoresque rue du Majou.
Un patrimoine exceptionnel
Première étape après Rocamadour sur le chemin de Compostelle, Gourdon voit défiler sous ses murs, au fil des siècles, des milliers de pèlerins : ceux-ci lui apportent non seulement la vénération de Notre-Dame des Neiges, mais également un mélange de culture et d’arts européens dont Bertrand, seigneur de Gourdon et troubadour fameux du 12e siècle, demeure le fleuron.
Les rebondissements politiques et religieux qui se succèdent jusqu’au début du 18e siècle ne freinent pas l’expansion industrieuse de Gourdon. Cette fastueuse époque rayonne encore aujourd’hui à travers les mille richesses d’un patrimoine urbain unique en Midi-Pyrénées : plan de ville et tracé des anciennes défenses, architecture civile et religieuse, répartition intelligente et toujours actuelle des quartiers et des barris, les faubourgs méridionaux…
C’est en 1619 que les Gourdonnais, sur l’ordre du roi de France, démantèlent la formidable citadelle qui dressait ses tours à quelque trente-cinq mètres au dessus de la butte : l’illusion du château disparu plane encore dans toutes les ruelles où maintes habitations se sont ornées d’une pierre sculptée, d’une baie ogivale, d’une cheminée dérobées à l’ancien logis seigneurial… Depuis cette disparition, ce sont les deux clochers de l’altière église Saint-Pierre qui dominent la butte et les confins de la Bouriane, du Périgord et du causse.
Un carrefour commercial
En devenant sous-préfecture au tournant du 19e siècle, Gourdon accède à la notoriété et au rôle d’un carrefour commercial régional : c’est ainsi que la cité fonde peu à peu sur une tradition gastronomique mondialement reconnue l’opportunité d’une industrie agroalimentaire.
Aujourd’hui Gourdon, qui compte 5100 habitants, est la troisième ville du Lot. Depuis 2003, elle accueille le siège de la communauté de communes Quercy-Bouriane qui regroupe 15 communes (8900 habitants). Le dynamisme de ses principales entreprises permet d’assurer 30 % de la production française de foie gras de canard.
Une politique de terroir
Grâce à ses atouts naturels et humains, Gourdon-en-Quercy illustre parfaitement la double vocation de cette vaste région dont l’étendue (590 km2) s’assimile au grand quart nord-ouest du département du Lot. À une activité agricole orientée vers la polyculture se conjugue désormais une politique de terroir consacrée à un tourisme vert en pleine expansion.
Cette carte touristique majeure puise au cœur même d’un paysage et d’un patrimoine extrêmement riches et séduisants ses éminents caractères : originalité, qualité et diversité, mais aussi ouverture et rayonnement international : depuis 2001, Gourdon est jumelée avec la ville allemande d’Ibbenbüren (Westphalie-Rhénanie), réalisant sous la bannière de l’Europe d’incessants échanges pédagogiques, culturels, sportifs mais aussi commerciaux.
